For the first time in many years the prospect of a comprehensive overhaul of our immigration system is looming on the horizon.  Our federal immigration policy has been woefully inadequate for some time. Inadequate border security combined with an insufficient number of visas available to fill the necessary jobs required by our economy have led to a flood of undocumented persons entering clandestinely into the United States.

Many of these enter the country across our southern border. These individuals and families usually come out of necessity escaping crushing poverty to seek a better life than had been possible in their native land.  So desperate are the conditions of their homelands that they willingly expose themselves to great risk crossing an inhospitable desert and placing their lives in the hands of ruthless traffickers who often abandon them at the first sign of danger.  If they reach the United States they are forced to live in the shadows of society where they remain subject to exploitation because of their lack of legal standing.  Estimates place the number of these undocumented persons at more than 11 million.  Admittedly, there are many other ways that people can find themselves “out of status” or undocumented, such as when their visa expires.

Por primera vez en muchos años, la posibilidad de una reforma integral de nuestro sistema de inmigración está surgiendo en el horizonte. Nuestra política federal de inmigración ha sido lamentablemente inadecuada durante mucho tiempo. La seguridad fronteriza inadecuada combinada con un número insuficiente de visas disponibles para llenar los empleos requeridos por nuestra economía ha dado lugar a una avalancha de personas indocumentadas que entran clandestinamente a los Estados Unidos.

Muchos de ellos ingresan al país a través de nuestra frontera sureña. Estos individuos y familias por lo general vienen por necesidad escapando de la pobreza aplastante para buscar una vida mejor que la que había sido posible en su tierra natal. Tan desesperadas son las condiciones de sus países de origen que voluntariamente se exponen a grandes riesgos de cruzar un desierto inhóspito y colocando sus vidas en manos de traficantes sin escrúpulos que a menudo los abandonan a la primera señal de peligro. Si llegan a los Estados Unidos se ven obligados a vivir en las sombras de la sociedad en donde permanecen sometidos a la explotación debido a su falta de autorización legal. Estimados indican que el número de personas indocumentadas es más de 11 millones. Es cierto que hay muchas otras maneras en que las personas pueden encontrarse "fuera de estatus" o indocumentados, como cuando expiran sus visas.