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February 23, 2023Después de dos días y ocho horas de que Theresa Hohenberger y Marilyn Freund subieran a un sedán en Atlantic, Iowa (a mitad de camino entre Omaha y Des Moines), estaban de pie entre los 1000 fieles que esperaban afuera para conseguir un asiento para la Misa de dedicación del Santuario del Beato Stanley Rother en la ciudad de Oklahoma City.
A partir de las 5 a. m. del viernes 17 de febrero, llegaron los primeros peregrinos para apartar un lugar en una fila que creció a lo largo de la mañana para llegar al extremo oeste de la plaza dando vuelta al Cerrito del Tepeyac a lo largo de la avenida Shields y girando hacia el norte.
La gente viajó desde todo Oklahoma, los Estados Unidos y desde Guatemala, donde el beato Stanley Rother sirvió en una misión antes de ser martirizado durante una violenta guerra civil en 1981. Su corazón todavía está consagrado allí.
Mientras la iglesia del santuario se llenaba de invitados, los que esperaban afuera por un asiento apreciaban el cálido sol con temperaturas de 30 grados. Muchos expresaron emoción y alegría por estar presentes en un evento histórico para la Iglesia Católica en los Estados Unidos.
“Él es el primer mártir nacido en Estados Unidos, un beato. Es una hermosa ocasión”, dijo Hohenberger. “Vimos al Papa Juan Pablo II en el 79 en Des Moines, así que esto es más o menos lo mismo, pero un poco más cálido hoy”.
“Tenemos la bendición de ver esto”, agregó Freund. "¿Con qué frecuencia puedes ver a un sacerdote que será un santo?"
Cerca estaba Brian Stalford y otros feligreses de la Iglesia Católica Saint Paul the Apostle en Del City, quienes contribuyeron a la campaña para construir el santuario, y la familia Hernández, que observó la construcción del santuario mientras pasaban por la carretera interestatal 35.
“Me perdí su beatificación y estaba muy molesto, así que esta vez le dije a mi jefe que me iba, ¡no pregunté! Estoy emocionado. Me alegra tanto el corazón. ¡Ya estoy llorando y olvidé mis Kleenex!”. dijo Olivia Hernández de Midwest City, quien planea asistir a la Iglesia Católica del Sagrado Corazón en el santuario.
A las 10:30 a. m., se abrieron las puertas y la fila de personas llenó el santuario, que acomodaba a casi todos. Más de 2000 fieles e invitados llenaron la iglesia y un espacio al aire libre transmitiendo la Misa en pantallas gigantes.
Antes de que comenzara la ceremonia, los representantes responsables de la construcción del santuario entregaron simbólicamente la iglesia del santuario al Reverendísimo Paul S. Coakley, Arzobispo de la ciudad de Oklahoma, y al Padre Don Wolf, rector del santuario y parróco de la Iglesia Católica del Sagrado Corazón.
Una vez que se abrieron las puertas principales, comenzó la procesión que incluyó a más de 300 participantes: 37 obispos, 147 sacerdotes, 93 diáconos y 12 seminaristas.
Los obispos, sacerdotes y diáconos llenaron los transeptos de la iglesia con el Arzobispo Emérito Eusebio Beltrán, quien lanzó la Causa Rother, y el Arzobispo Christopher Pierre, el nuncio apostólico del Papa Francisco en los Estados Unidos, sentados en la primera fila. Los miembros de la familia Rother, incluida la hermana del Beato Stanley, la hermana Marita Rother, se sentaron al frente en las bancas principales del santuario junto con líderes y dignatarios invitados, incluido el alcalde de la ciudad de Oklahoma, David Holt.
“Este nuevo y monumental lugar de culto en el sur de OKC será una peregrinación para los católicos de todo el mundo y un hogar espiritual para nuestros residentes, especialmente para la próspera y creciente comunidad latina de nuestra ciudad. Felicidades y gracias al arzobispo Paul S. Coakley y a la Arquidiócesis de la ciudad de Oklahoma City por agregar un nuevo punto de referencia a nuestra comunidad”, publicó el alcalde Holt en las redes sociales.
Luego de la bendición del altar y el santuario con Agua Bendita, la presentación del Leccionario y las lecturas en inglés, español y vietnamita, el Arzobispo Coakley habló en su homilía sobre la verdadera razón del santuario.
“Hoy nos reunimos para dedicar una iglesia. Una iglesia que ha sido edificada para dar honra y gloria a Dios. Sí, aquí honramos al Beato Stanley Rother, pero en última instancia, nada de esto se trata del Beato Stanley. No se trata del hermoso arte y la arquitectura que habla tan elocuentemente de la bondad, la misericordia y la belleza de Dios.
Nos reunimos aquí para honrar al Dios que creó todo esto y al Dios que es glorificado en sus santos. Honramos al Beato Stanley porque estamos dando gloria a Dios”, dijo.
“(Blessed Stanley) era un tipo ordinario, un hombre ordinario de Okarche, Oklahoma, pero Dios elige a los ordinarios. Era un buen pastor. Mucho antes de que el Papa Francisco acuñara la hermosa expresión, el Padre Rother, o como se le conocía en Guatemala, el Padre Francisco o el Padre Apla, ya había "tomado el olor de sus ovejas", aprendiendo los lenguajes de su pueblo. Este hombre a quien se le había pedido que dejara el seminario porque no podía dominar el latín eclesiástico, dominaba el español y un dialecto maya bastante oscuro y raro llamado Tzʼutujil. ¡Ojalá pudiéramos presentar eso como un milagro!”
El arzobispo Coakley usó su homilía para llegar a las familias y los jóvenes en Oklahoma y más allá que puedan sentirse llamados a una vida sacerdotal heroica, impactante y radical, con la fidelidad del Beato Stanley a su llamado y el Espíritu Santo como inspiración.
Les recordó a los asistentes que el Beato Stanley ahora necesita un milagro comprobado para ser considerado para la santidad.
“Es nuestra responsabilidad, es nuestro privilegio trabajar para que el Beato Stanley Rother sea más conocido para difundir su culto como lo llamamos en la Iglesia, para aumentar la devoción a él. Y no debería ser difícil. Cuanto más sabemos sobre su vida, (más) encontramos en Stanley Rother una figura muy atractiva, tan identificable, un verdadero hombre cualquiera”, dijo.
“Espero que le llevemos todas nuestras necesidades, las de nuestras familias, nuestros feligreses, y pidamos su intercesión celestial en la presencia de Dios, ante el trono de Cristo. Pidan con confianza, pidan con audacia. Si necesitan un favor especial, una curación, un milagro, recuerden que también los necesita el Beato Stanley”.
Como en todas las dedicaciones de iglesias, se ungió el altar y las paredes del santuario con aceite del sagrado crisma, se incensó el altar y la iglesia, se colocaron manteles y se encendieron las velas.
La comunión se distribuyó por todo el santuario y afuera antes de que el arzobispo Coakley inaugurara el tabernáculo con el nuevo copón.
Al final de la Misa, la mayoría de los fieles se quedaron para orar y visitar la capilla donde está sepultado el Beato Stanley. La capilla fue dedicada el 13 de febrero con sacerdotes de la Arquidiócesis de Oklahoma City y la Diócesis de Tulsa.
La Hermana Raphael Marie con los Discípulos del Señor Jesucristo de la Diócesis de Amarillo estuvo entre los que se quedaron después de la Misa.
“Nunca había visto la dedicación de una iglesia y fue muy conmovedor. Me conmovió hasta las lágrimas, y también la historia del Beato Stanley Rother y su amor por la gente. Es un santo del pueblo, un santo de los tiempos modernos. Es muy importante llevar a las personas a una relación personal con Jesús y a través de los dones del Espíritu Santo y eso es lo que hizo el Beato Stanley Rother, llevó a las personas el amor de Jesús. Estoy muy inspirada por su historia”.
El centro de peregrinación y el museo, que exhibe pertenencias personales del Beato Stanley y cuenta la historia del granjero de Oklahoma convertido en sacerdote misionero y mártir, permaneció abierto.
La iglesia del santuario ofrece misa todos los días en inglés y español, y los primeros peregrinos llegaron al santuario a las 9 a. m. del día siguiente desde Nebraska. El 19 de febrero, Monseñor Gonzalo Villa, Arzobispo de Santiago de Guatemala, celebró una Misa especial para el pueblo guatemalteco de la ciudad de Oklahoma y para quienes viajaron desde Santiago Atitlán, donde el Beato Stanley era párroco de la Iglesia Católica Santiago Apóstol.
“Los peregrinos viajarán de cerca y de lejos para visitar este lugar sagrado para orar y volver a dedicar sus vidas a Dios”, dijo Leif Arvidson, director ejecutivo del santuario. “Oramos para que, a través del tiempo que pasen aquí aprendiendo y orando, lleguen a conocer y amar aún más a Cristo”.
Diane Clay es una escritora independiente para el Sooner Catholic.
Foto: Chris Porter/Sooner Catholic.
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