Este es un libro interesante sobre la Guerra Cristera, que se llevó a cabo en México en los años 1920 y 1930, cuando el gobierno Mexicano se volvió anti-Católico y especialmente anticlericales con la constitución de 1917.
Los presidentes de la época no eran Católicos. Esta opresión y persecución de la Iglesia Católica en México es bastante extraña, ya que alrededor del 90% de la población es Católica. Es la segunda mayor población de Católicos de la Iglesia.
En el libro, Monseñor James T. Murphy cuenta las historias de algunos de los que estuvieron en ambos bandos de la guerra en "Santos y Pecadores en la Guerra Cristera: Historias de Martirio desde México".
El gobierno quería acabar con la Iglesia católica o crear su propia iglesia, similar a la que existe ahora en China. Incluso habían designado a un viejo sacerdote como "patriarca", pero él y sus seguidores fueron expulsados de iglesias y otros lugares. Así, la iglesia nacional no llegó a despegar debido a la fuerte oposición de la población.
La constitución anticatólica de 1917 privó a la Iglesia de tierras, edificios y otras libertades. El gobierno solía estar dirigido por un presidente, pero normalmente era un antiguo president el que gobernaba en segundo plano, como Pultarco Calles.
El gobierno intentó limitar el número de sacerdotes por estado mexicano. Querían nombrar a los obispos. El gobierno echó a religiosos y clérigos extranjeros. Exiliaron a muchos de los obispos que se fueron a la zona de Los Ángeles y San Antonio.
Algunos obispos se quedaron, como el Arzobispo Francisco Orozco de Guadalajara. Se quedó, pero estaba constantemente escondido. Uno de los mártires famosos fue el Beato Miguel Agustín Pro, que ejercía su ministerio en secreto. Al final fue capturado con su hermano y acusado falsamente de un crimen, y ambos fueron fusilados. El gobierno quiso hacer un espectáculo de ellos con la presencia de muchos periodistas y fotógrafos. Esto fue contraproducente.
Las últimas palabras del beato Miguel Pro fueron "¡Viva Cristo Rey!", que significa "¡Viva Cristo!". Murphy dedica un capítulo a él y al arzobispo.
Otro capítulo está dedicado a Santo Toribio Romo, martirizado a los 27 años. Al parecer, se ha visto a Santo Toribio en la frontera entre México y Estados Unidos ayudando a inmigrantes necesitados. Sé que tiene parientes viviendo aquí en Oklahoma. También hay un santuario en su honor en la Iglesia de San Pedro y San Pablo en Tulsa.
Muchos de los sacerdotes y obispos fueron alentados por la encíclica del Papa León XIII "Rerum Novarum" de 1891 en su ministerio de ayudar a los pobres y a los trabajadores que estaban siendo maltratados. Los laicos también se animaron y se levantaron contra el gobierno que les oprimía por su fe. Monseñor Murphy menciona varias organizaciones de hombres y mujeres que frustraron los intentos del gobierno de controlar al pueblo.
Algunas de las acciones de estos grupos eran tan secretas que aún hoy no sabemos exactamente quiénes eran sus miembros ni qué hacían en realidad. El autor relata cómo las mujeres fueron una importante fuente de oposición al gobierno.
Murphy muestra que hubo apoyo de estadounidenses anti-Católicos que apoyaban al gobierno mexicano. Un grupo era el Klu Klux Klan. Finalmente, los Católicos Americanos y otros pudieron influir en el gobierno Americano y Mexicano para que pusieran fin a la guerra y dejaran existir a la Iglesia Católica.
El gobierno Mexicano accedió a poner fin a la persecución, aunque algunas persecuciones contra la Iglesia continuaron incluso hasta los días de la visita del Papa Juan Pablo II. Algunos se preguntaban si necesitaría un permiso especial para vestir su sotana en 1979.
Este libro de Monseñor Murphy es muy recomendable para los interesados en la Guerra Cristera. No es un aburrido relato académico de la historia, sino una presentación viva.
Br. Benet Exton, O.S.B., Abadía de San Gregorio, Shawnee, es escritor independiente para el Sooner Catholic.