Somos obispos en tres estados donde existe la pena de muerte:

Somos obispos en tres estados donde existe la pena de muerte:
Es hora de detener las ejecuciones federales para siempre

Arzobispo Paul S. Coakley, Arzobispo Wilton D. Gregory, Obispo Frank J. Dewane

Nota del editor: esta columna apareció originalmente en inglés el 6 de diciembre en la revista America Magazine

Hemos ingresado en la época de Adviento, esperando y anticipando el nacimiento del Señor en nuestro mundo pecaminoso. Con el corazón pesado en una temporada de preparación sagrada, recordamos los esfuerzos continuos del gobierno de los Estados Unidos para reanudar las ejecuciones federales por primera vez en 16 años. La primera de estas ejecuciones federales fue programada para el 9 de diciembre, pero fue puesta en espera por un juez federal. El gobierno está apelando la decisión y tiene la intención de llevar a cabo las ejecuciones si prevalece.

Como obispos de la Iglesia católica, tenemos la obligación moral de enseñar la fe y defender la dignidad de la vida humana. A través de la oración, educación y la promoción y defensa de la verdad, hacemos un llamado a nuestro gobierno, como cristianos y como estadounidenses, para que retrocedan del camino de muerte y renuncien a todas las ejecuciones. La dignidad humana puede ser difícil de entender cuando nos enfrentamos a la profundidad de nuestros pecados.

Pero, creemos, a partir de las Escrituras y la tradición, que cada persona es creada por Dios a su imagen y semejanza, y la dignidad que fluye del acto creativo de Dios no puede ser eliminada por las acciones de ninguna persona, no importa cuán mala sea, no importa cuán hiriente. Reverenciamos el don de la vida de Dios en aquellos al comienzo de la vida y en su final, en los débiles y en los fuertes, en los pobres y en los ricos, en los felices y en los tristes, en los honrados y en los olvidados. Y veneramos el don de la vida de Dios en los culpables y en los inocentes.

Los obispos católicos de los Estados Unidos han pedido sistemáticamente el fin de la pena de muerte durante décadas. Cuando el Papa Juan Pablo II visitó San Luis en 1999, instó a poner fin a la pena de muerte, a la que llamó "cruel e innecesaria". El Papa Benedicto XVI pidió "la atención de los líderes de la sociedad a la necesidad de hacer todo lo posible para eliminar la pena de muerte", y elogió a los católicos laicos que trabajan para poner fin a la pena de muerte en todo el mundo.

El Papa Francisco ha enfatizado fuertemente que la pena de muerte es inaceptable y es una afrenta al Evangelio y al respeto por la vida y la dignidad humana. Cuando se dirigió a la reunión conjunta del Congreso de los Estados Unidos durante su histórica visita apostólica a los Estados Unidos en 2015, el Papa pidió la abolición de la pena de muerte porque "cada vida es sagrada, cada persona humana está dotada de una dignidad inalienable, y la sociedad solo puede beneficiarse de la rehabilitación de los condenados por delitos".

Oponerse a la pena de muerte no es ser "suave con el crimen". Más bien, es ser fuerte con la dignidad de la vida. La evidencia es abrumadoramente clara de que la pena de muerte en los Estados Unidos está sesgada racial y económicamente, y varía arbitrariamente en su aplicación según la ubicación del delito. Lo más preocupante de todo es que sabemos sin lugar a dudas que personas inocentes han sido condenados a muerte, 166 de las cuales han sido exoneradas desde 1973.

Como ha escrito el Papa Francisco, “la pena de muerte pierde toda legitimidad debido a la selectividad defectuosa del sistema de justicia penal y ante la posibilidad de error judicial. La justicia humana es imperfecta, y el hecho de no reconocer su falibilidad puede transformarla en una fuente de injusticia”.

Defendemos la ayuda a las víctimas y la justicia cuando se hace un gran daño. Y Dios trae justicia, pero también ofrece misericordia y gracia en abundancia. Durante el Adviento, anticipamos la venida del Señor no con poder y violencia, sino humilde y gentilmente como un bebé, un cordero, una ofrenda. Dios nos ama lo suficiente como para morir por nosotros, para restaurarnos a la amistad, para enseñarnos los caminos del amor y el perdón, para llevarnos a la vida eterna.

Pedimos a nuestros compañeros católicos y a todas las personas de buena voluntad que rechacen la pena de muerte y proclamen el inconmensurable don de la vida que el Señor Encarnado nos ha dado. En este Adviento, volvemos a caminar en la oscuridad que parece demasiado visible en el miedo y el dolor de nuestros pecados, pero volveremos a ver la luz una vez más, y sabremos que la oscuridad no la ha vencido, y nunca lo hará.
 
El arzobispo Paul S. Coakley, de Oklahoma City, el arzobispo Wilton D. Gregory, de Washington, y el obispo Frank J. Dewane, de Venecia, han dirigido diócesis donde se han llevado a cabo ejecuciones y donde se han pronunciado previamente contra la pena capital.