Adviento: la razón de la estación

Como un niño creciendo en Kansas City, el Día de Acción de Gracias era memorable. Había, por supuesto, fútbol y la tradicional cena de Acción de Gracias que mi madre preparaba con tanto amor. Pero, esa noche íbamos con miles de ciudadanos de Kansas y visitantes al Country Club Plaza para el conteo regresivo antes de la iluminación de las deslumbrantes luces navideñas que delineaban cada uno de los hermosos edificios de estilo español en esa parte de la ciudad. Ha sido una tradición en Kansas City durante décadas. Esto marcaba el comienzo de la temporada de vacaciones.
 
A menudo pasado por alto, incluso en un hogar católico como el nuestro, este fin de semana también marcaba el comienzo del Adviento. Es difícil que el Adviento compita con el ajetreo y el frenesí de la secular temporada de vacaciones.
 
Sin embargo, en la simple belleza y dignidad de su liturgia y costumbres, Adviento es una de las estaciones más ricas del año. Las oraciones y lecturas en la Misa, así como los himnos y antífonas de la Liturgia de las Horas, nos invitan a una reflexión tranquila que profundiza nuestra sensación de anhelo mientras nos preparamos para recibir al Rey que viene a salvarnos.
 
Adviento es una temporada con rituales y tradiciones memorables para el hogar también. Teníamos el Árbol de Jesé en nuestra casa. Encender las velas de la Corona de Adviento puede ser la ocasión para reunir a la familia para un momento de oración. La anticipación y la alegría del niño al abrir cada puerta o ventana de un Calendario de Adviento nos recuerda por qué el Reino de los Cielos pertenece a aquellos que se convierten en niños pequeños.
 
Precisamente porque la temporada de Adviento se caracteriza por la espera tranquila y la preparación sin prisas, se pierde fácilmente en el ruido y el frenesí de la comercializada "temporada festiva". El "Viernes Negro" ahora se ha convertido en "Jueves Negro". Ni siquiera esperamos hasta los platos de Acción de Gracias se lavan y se guardan antes de que comience el frenesí de compras. (En realidad, ¡comienza mucho antes del Día de Acción de Gracias debido al "advenimiento" de las compras en línea!)
 
Las presiones de comprar ese regalo perfecto, las rondas de fiestas, la decoración y los viajes crean un nivel de estrés y ajetreo que es todo menos reflexivo. No es de extrañar que tanta gente experimente agotamiento o decepción cuando finalmente llega la Navidad.
 
Es un síntoma lamentable y revelador que tantos árboles de Navidad ya estén despojados y ensuciando la acera y los vertederos el día después de Navidad. ¿Fue solo por los regalos? La "temporada de compras" puede haber terminado, pero la verdadera fiesta de Navidad apenas comienza el 25 de diciembre.
 
Como católicos celebramos la Octava de la Navidad el 1 de enero honrando a María, la Madre de Dios. La temporada navideña llegará a su clímax con la Fiesta de la Epifanía cuando celebremos la manifestación del Rey recién nacido a las naciones con la llegada de los Reyes Magos. Lamentablemente, la verdadera temporada litúrgica navideña se ha eliminado en nuestra cultura, así como el Adviento ha sido reemplazado por un sustituto comercial.
 
¿Qué podemos hacer? Podemos dejar que el Adviento sea Adviento. Y que la Navidad sea Navidad.
 
Para una fiesta tan grande como la Navidad, necesitamos las semanas de Adviento para prepararnos adecuadamente. Necesitamos las semanas de Adviento para reflexionar sobre las antiguas promesas de Dios y para experimentar el anhelo de esos patriarcas y profetas que todavía encuentran eco en nuestros corazones hoy. Es el anhelo que grita: “¡Maranatha! ¡Ven, Señor Jesús!
 
La palabra Adviento significa "venir". Durante el Adviento, nos preparamos para celebrar la venida del Señor en la historia cuando nació como un niño en Belén. También nos preparamos para su venida nuevamente en gloria cuando juzgará a las naciones y entregará el Reino a su Padre celestial. Pero, también está la venida oculta del Señor a nosotros en el misterio de su gracia, sus sacramentos y su providencia cada día.
 
Navidad no es solo un recuerdo nostálgico de un evento que ocurrió en un lugar lejano hace mucho tiempo. ¡Al recordar y reflexionar sobre los misterios que conducen al nacimiento de Jesús y lo rodean, el Espíritu abre nuestros corazones para experimentar su venida como algo nuevo para nosotros! ¡Jesucristo nació para traer la salvación a nuestro propio mundo, y para traer alegría y esperanza a nuestros corazones hoy!
 
Él viene a renovar un mundo herido y envejeció por el pecado y para hacer nuevas todas las cosas. La gracia del Adviento nos invita a experimentar su venida con nuevos corazones, como si, tal vez, por primera vez. El Señor viene a nosotros de esta manera oculta a través de su santa palabra. Él viene especialmente a través de la celebración de los sacramentos por los cuales comunica su don de salvación a cada uno de nosotros.
 
El Adviento nos recuerda que está sucediendo algo hay mucho más importante que el hacer y gastar. Hay una verdadera razón para regocijarse. Dios está con nosotros. ¡Hoy!