Hace un año, el 23 de septiembre, celebramos la beatificación del Beato Stanley Rother en Oklahoma City. Nacido en Okarche, ordenado sacerdote para la entonces Diócesis de Oklahoma City y Tulsa, el Padre Rother encontró su propósito y la llamada dentro de su llamado como misionero en Guatemala donde dio su vida al servicio del Evangelio y el pueblo que él amaba. Es el primer sacerdote diocesano y mártir nacido en EE. UU. en ser beatificado.
Los acontecimientos que condujeron a ese día tan extraordinario, y la solemne liturgia en sí, son algunos de los recuerdos más preciados que valoro de mis 35 años de ministerio sacerdotal (y episcopal).
Nadie que estuviera presente lo olvidará jamás. La inesperadamente multitud, tan grande que llenó tanto la arena como las áreas con asientos para el exceso de asistentes, y que incluso se derramó en las calles donde aquellos que no habían podido entrar al edificio vieron la transmisión de EWTN en los vestíbulos de los hoteles cercanos o en el gran monitor en frente de The Oklahoman, edificio al otro lado de la calle.
Cincuenta obispos, cientos de sacerdotes, diáconos y religiosos y miles de fieles de todo el mundo fueron testigos de la historia y de dar gracias a Dios por la vida de este mártir ordinario, el "pastor que no huyó", como la biógrafa escrita por Maria Scaperlanda, le puso por tituló a su libro sobre el Padre Rother.
Incluso cuando celebramos la Misa de Beatificación en Oklahoma City con el Cardenal Angelo Amato, Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, hubo una celebración simultánea en Santiago Atitlán en la parroquia donde el Beato Stanley vivió y murió en Guatemala. Él no es solo el mártir estadounidense; El Beato Stanley es también el mártir de Guatemala. Hay algo verdaderamente universal en su vida y testimonio. Los santos son para todos nosotros.
Desde ese día, muchas personas han seguido viajando a Okarche y a Oklahoma City y a Santiago Atitlán para venerar al Beato Stanley, acercarse a él y buscar su intercesión. Viajan al Seminario Mount Saint Mary en Emmitsburg, Maryland, donde Stanley Rother fue seminarista. Ellos vienen como peregrinos. Se sienten atraídos por este discípulo misionero de carne y hueso de la vida real, sacerdote y mártir.
Ha sido un privilegio durante este pasado año pasado continuar contando su historia y hacerlo conocer mientras recaudamos fondos y planificamos el santuario permanente que se construirá en su honor y donde será enterrado. Se convertirá en un destino de peregrinación para personas de todo el mundo.
El Santuario del Beato Stanley Rother es una parte central de la histórica campaña "Una Iglesia, Muchos Discípulos" que ya está en curso en la arquidiócesis. Las personas de toda la arquidiócesis y más allá han respondido generosamente prometiendo fondos que nos permitirán avanzar en la misión de la Iglesia en nuestra arquidiócesis en los años venideros.
Dios nos ha dado un gran regalo al levantar al Beato Stanley Rother como un modelo a seguir tan atractivo, testigo fiel e intercesor poderoso en medio de nosotros. Especialmente en este momento cuando los pecados y crímenes de algunos sacerdotes y obispos han traído vergüenza y dolor a tantas víctimas, y de hecho a toda la Iglesia debido a sus infidelidades. Necesitamos el testimonio del Beato Stanley y otros modelos de fidelidad para recordarnos que Dios está con nosotros
Jesús es el Buen Pastor. Él nunca abandona su rebaño a los lobos. Oramos para que él continúe levantando otros testigos auténticos y buenos pastores como el Beato Stanley para guiar y proteger a su rebaño.
¡Beato Stanley Rother, ruega por nosotros!