Search
-
February 15, 2024Mark Ruffin pasó meses buscando la propiedad perfecta para construir una gran iglesia en el sur de Oklahoma City después de que el arzobispo Coakley le encargara encontrar un lugar para construir una iglesia que diera cabida a la comunidad hispana de rápido crecimiento en la archidiócesis de Oklahoma City. Ruffin presentó algunas opciones, pero ningún lugar parecía adecuado.
Entonces, en septiembre de 2017, se celebró la beatificación del beato Stanley Rother en el centro de Oklahoma City, con la inesperada asistencia de 20.000 personas y miles más fuera y en los vestíbulos de los hoteles locales, viéndolo por EWTN y la emisora local KWTV-Ch. 9. Hasta entonces, el Beato Stanley era un héroe local. Aquel día se convirtió, literal y figuradamente, en un héroe de la Iglesia universal al ser el primer sacerdote nacido en Estados Unidos y el primer mártir reconocido de la nación en ser beatificado.
Quedó claro que el lugar originalmente previsto para la sepultura del Beato Stanley en la Catedral de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro no sería suficiente. La diócesis necesitaba una iglesia que pudiera contar de forma adecuada y completa la historia del Beato Stanley, al tiempo que acogiera a un gran número de peregrinos y sirviera a miles de familias católicas.
Ruffin, el arzobispo Coakley y los líderes de la cancillería cambiaron de rumbo.
"Mark vino a verme entusiasmado y me dijo que había encontrado la propiedad perfecta. La había evaluado y me dijo: 'Si no la compras tú, lo haré yo'". dijo el arzobispo Coakley.
"Sabíamos que éste era el lugar. Estaba justo donde necesitábamos que estuviera, cerca de las autopistas y cerca de los centros de población hispana en el lado sur del área metropolitana."
Así que, con el antiguo campo de golf de Brookside en la SE 89 y la interestatal 35 ahora parte de la archidiócesis, el arzobispo Coakley y un grupo de dedicados profesionales católicos y líderes parroquiales comenzaron el proceso de planificación y construcción de un santuario.
La diócesis lanzó la primera campaña de recaudación de fondos de su historia con gran éxito, y se contrató a Franck & Lohsen Architects, con sede en Washington D.C., para diseñar la iglesia de 38.000 pies cuadrados. The Boldt Company, de Oklahoma City, dirigió la construcción de la iglesia, el museo y el centro de peregrinación.
El campus del santuario, de casi 60 acres, incluye una iglesia de estilo barroco español, con estuco, arcos, tejados de tejas y pasillos cubiertos que recuerdan el carácter de los pueblos guatemaltecos donde sirvió el Beato Stanley. El paisaje se diseñó para albergar reuniones, procesiones festivas y jardines contemplativos para la oración privada.
El 17 de febrero de 2023, el arzobispo Coakley dedicó la iglesia del santuario, la iglesia católica más grande de Oklahoma. Le acompañaron miembros de la familia Rother, el arzobispo emérito Beltrán, obispos, sacerdotes y diáconos, y fieles de todo el país, algunos de los cuales condujeron durante horas para participar en la trascendental ocasión.
El santuario es el lugar de descanso final del Beato Stanley Francis Rother, un sacerdote de Okarche, que dedicó su sacerdocio a servir a los pobres y marginados en Santiago Atitlán y Cerro de Oro en la Diócesis de Sololá, Guatemala. Fue asesinado en su rectoría en la madrugada del 28 de julio de 1981.
El primo del Beato Stanley, el padre Don Wolf, es rector del santuario y párroco de la iglesia católica del Sagrado Corazón en el santuario, junto con el padre Scott Boeckman, vicerrector, el padre Brannon Lepak, vicario parroquial y el padre Miguel E. Ayuso, vicario parroquial. Miguel Mireles es el director ejecutivo del santuario.
"Tomando como ejemplo el ministerio del Padre Stan, no sólo tenemos la oportunidad de contar la historia de su vida a través del santuario y el centro de peregrinos, sino que podemos hacer visible a Cristo a todos los que lo visitan y a los miles de católicos que acuden a misa cada semana en la parroquia del Sagrado Corazón en el santuario. Su alegría llena la iglesia de una fe vibrante, y me siento humildemente agradecido por formar parte de ella", dijo el Padre Wolf.
Desde la dedicación del santuario hace un año, más de 120.000 peregrinos han visitado el centro de peregrinación, el museo y la iglesia del santuario, dijo Mireles, y miles más han visitado la réplica del cerrito del Tepeyac que se eleva sobre la esquina noroeste del campus del santuario. Alrededor de 5.000 católicos asisten a una de las 11 misas que se celebran cada semana en el santuario del Sagrado Corazón y más de un millón de personas han buscado el santuario en Google Maps.
La afluencia de visitantes también reforzó la comunidad circundante y atrajo la atención y el apoyo de Visit OKC y de la Cámara de Comercio del Sur de Oklahoma City, que puso la iglesia del santuario en la portada de su reciente guía de visitantes.
"Visit Oklahoma City se complace en celebrar el aniversario del santuario del Beato Stanley Rother en nuestra comunidad. Se trata de un lugar sagrado tanto para los visitantes estadounidenses como internacionales, que atrae la atención desde convenciones religiosas y grupos de autobuses hasta visitantes de vacaciones que peregrinan al lugar. La economía de los visitantes de OKC está aumentando, y esperamos que el interés por el santuario crezca también", dijo Zac Craig, presidente de Visit OKC.
El arzobispo Coakley dijo que durante el segundo año del santuario espera que aún más peregrinos de Oklahoma y de otros lugares visiten el santuario para conocer el testimonio del Beato Stanley y ser guiados a un encuentro más profundo con Jesucristo.
Entre esos visitantes estarán los amigos de Mark Ruffin, quien, por desgracia, nunca pudo visitar el santuario. Murió de COVID en febrero de 2021.
Durante la homilía del arzobispo Coakley en la dedicación del santuario, su voz se crispó de emoción cuando mencionó la contribución de Ruffin.
"Sentí su ausencia cuando nos reunimos para dedicar el santuario porque él era parte integrante del plan. Era un sabio empresario y promotor, y un buen marido, padre y católico. Era nuestro hombre de confianza", dijo. "Habría sido maravilloso para él ver el proyecto del santuario terminado, pero probablemente tenía mejor vista que nosotros".
Diane Clay es redactora independiente del Sooner Catholic.
Foto: El Reverendísimo William Novak, V.G. dirigió un breve servicio de oración antes de que el Beato Stanley Rother fuera colocado dentro del altar en la Capilla del Santuario del Beato Stanley Rother el 13 de febrero de 2023. Foto Avery Holt/Sooner Catholic.
El Arzobispo Coakley bendijo el altar con el Santo Crisma durante la Dedicación de una Iglesia y un Altar el 17 de febrero de 2023, en el Santuario del Beato Stanley Rother. Foto Chris Porter/Sooner Catholic.
Mark Ruffin
