La Escuela Virtual St. Isidore se Adapta a Todo el Estado

Los viernes suelen ser un día libre para Ryan Fike, policía estatal de Oklahoma.

Bueno, excepto por las tareas de la pequeña granja familiar.

"Tenemos caballos, cabras, gallinas, perros", dice. "Tenemos algo de ganado".

Fike se aseguró de hacer todo temprano el 1 de marzo, ya que ese viernes en particular presentaba algo muy importante: inscribirse a la escuela Católica Virtual San Isidoro de Sevilla.

Ryan, su esposa Jordan y sus tres hijos - Ryce, Paxton y Sterling - no tienen acceso a la educación católica en el oeste de Oklahoma.

Hasta ahora.

Así que Ryan hizo sus tareas matutinas, se sentó en la mesa de la cocina y encendió su computadora portátil con la esperanza de reclamar tres de los 500 lugares disponibles para la nueva escuela, que abrirá sus puertas en el otoño. Ryan entró, en el número 1 a través del portal.

"Nuestros hijos están entusiasmados", dice Jordan.

La emoción y las historias personales abundan, ya que católicos y no católicos por igual están buscando plazas en la recién aprobada escuela virtual financiada por el Estado. Las solicitudes siguen llegando a stisidorevirtualschool.org, y las admisiones comenzarán después del cierre de solicitudes del 3 de abril.

St. Isidore es una escuela católica virtual a tiempo completo, K-12, con matrícula gratuita, acreditada por la División de Estándares de Acreditación del Departamento de Educación del Estado de Oklahoma.

Cualquier estudiante elegible para kinder hasta el grado 12 de cualquier fe o sin fe, que viva en Oklahoma, es elegible para la inscripción. Para la familia Fike, San Isidro llegó en el momento justo.

Los Fikes conducen desde Foss hasta Elk City para reunirse con su comunidad en la iglesia católica. Pero los padres dijeron que los niños, que van desde el tercer grado hasta el décimo grado, no están prosperando actualmente en la escuela pública.

"No hay muchos católicos", dijo Jordan. "Mi hijo mediano tiene 14 años y si le preguntaras en este momento, diría que hay otro niño católico en la escuela.

"Hay muchas otras comunidades, probablemente cinco o seis pueblos, que vienen a la iglesia en Elk City. Hemos conocido a muchas personas maravillosas en nuestra iglesia en Elk City. Algunos de ellos hacen escuelas en casa. Pero lo más importante es que mis hijos están prosperando en la iglesia y alrededor de sus compañeros. Son más amigos de las personas con las que vamos a la iglesia que de las personas que vemos en la escuela pública".

Isidore será virtual, pero también habrá centros locales en todo el Estado para que los alumnos se reúnan en comunidad. Y especialmente en las zonas rurales, donde las escuelas católicas no suelen ser una opción, quizá los católicos se vean en clase y en los centros.

"A mis hijos les gusta estar con esa gente", dice Jordan. "He rezado durante años por una escuela católica. No dejaba de pensar que quizá algunas madres podríamos juntar nuestras cabezas e idear algo. Y entonces esto cayó en nuestras manos.

"Así que siento que esta es una respuesta a mis oraciones". Una escuela virtual también encaja con otras facetas para los Fikes, cuyos hijos participan en competencias de rodeo que a menudo los llevan fuera del estado. El mayor, Ryce, monta toros. El hijo del medio, Paxton, ata cabras y ata terneros. El más chico, Sterling, está en proceso, comenzando montando becerros.

Del mismo modo, podría adaptarse a otras familias con intereses o desafíos externos. "Estábamos explorando opciones de educación en casa", dijo Ryan. "Simplemente no podíamos encontrar algo en lo que estuviéramos de acuerdo como familia". Entonces llegó San Isidoro.

"Esa mañana, mi teléfono me mostró el recordatorio de que era el día para presentar la solicitud", dijo Ryan. "Así que tan pronto como pude, me conecté al Internet y llené las solicitudes. Sabía que probablemente estábamos cerca de la cima, pero no sabía que éramos los primeros en entrar. Eso es genial". 

John Helsley es el editor del Sooner Catholic.

Foto: La familia Fike. Foto proporcionada