El padre Nabil Mouannes insiste en que Dios está haciendo grandes planes a través de él.
Grandes proyectos.
El último: un nuevo santuario, María Nuestra Señora de la Misericordia ("Em El Marahem" en árabe), cuya inauguración está prevista para 2024 o 2025 en los terrenos de la Iglesia Católica Maronita Nuestra Señora del Líbano, en Norman.
"Es un verdadero milagro", dijo el padre Mouannes, párroco de la Iglesia Católica Maronita de Nuestra Señora del Líbano.
El proyecto duró dos años y medio de planificación, preparación, debates en el consejo y la comunidad parroquial, obtención de permisos de las autoridades religiosas, permisos legales y, según el padre Mouannes, una bendición del Niño Jesús de Praga.
"Este sueño ha estado en mi corazón durante mucho tiempo", dijo el padre Mouannes. "Dios me ha utilizado en el pasado como instrumento para construir tres (otros) santuarios".
El Santuario de Nuestra Señora de la Merced será el nº 4 para el padre Mouannes, tras María Madre de la Vida en San Diego; María Madre de Dios en Sacramento, California; y María Madre de la Liberación en Burdeos, Francia.
"Dios me mostró a cada paso de este viaje que construir este santuario en honor de María, Nuestra Señora de la Misericordia, es su voluntad", dijo el Padre Mouannes. "Comenzó con dos amigos míos, de California y Colorado, que se pusieron en contacto conmigo inesperadamente ofreciéndome apoyo financiero para cualquier proyecto que tuviera en mente para mi parroquia".
"Este fue el comienzo de nuestros esfuerzos de recaudación de fondos, y estamos muy agradecidos a Dios y a todos los patrocinadores, incluidos mis feligreses, por su generosidad hasta ahora".
El padre Mouannes señaló un momento crucial en septiembre, cuando realizó una peregrinación privada al Santuario Nacional del Niño Jesús de Praga.
"Celebré misa allí, con la amable aprobación del padre (Christopher) Tran, el párroco, y recé con los feligreses las bendiciones del Niño para este proyecto", relató el padre Mouannes. "Al día siguiente, por la mañana temprano, el presidente de nuestro consejo parroquial, el Sr. Rudy Khoury, recibió una llamada del ayuntamiento anunciándole la alegre noticia de que el permiso de construcción del santuario había sido concedido tras muchos meses y años de espera."
¿Por qué el nombre de María Nuestra Señora de la Merced?
"Hay muchas razones por las que queremos destacar la misericordia de Dios y de nuestra Santa Madre María", dijo el padre Mouannes. "El hermoso santuario del Beato Stanley Rother con Nuestra Señora de Guadalupe también nos da valiosas ideas. En su primera aparición a Juan Diego en el Tepeyac, María dijo: 'Yo soy tu madre misericordiosa'.
"Además, las primeras palabras de Colón a su llegada a tierras americanas en 1492 fue la canción 'Salve Regina, Mater Misericordiae', que significa, Salve Reina Santa, Madre de Misericordia".
"Nuestro país está intrínsecamente ligado al plan de Dios de su misericordia".
Destacó que en todas sus apariciones, María llamó a la humanidad al arrepentimiento, instando a la gente a implorar la misericordia de Dios y a rezar el Rosario.
El padre Mouannes también destacó al Papa Benedicto XVI, quien al hablar de la misión de misericordia de Santa Faustina, dijo: "Es un mensaje realmente central para nuestro tiempo: La misericordia como fuerza de Dios, como límite divino contra el mal del mundo".
El santuario acogerá a visitantes y peregrinos, servirá de espacio de oración y meditación para la comunidad religiosa local y los estudiantes de la Universidad de Oklahoma, y se sumará a los lugares emblemáticos de la ciudad.
"Muchos estudiantes de la OU están lejos de sus familias, el santuario será un lugar donde podrán encontrar una madre llena de afecto, un faro de vida y un refugio durante sus épocas de estudio y exámenes", dijo el padre Mouannes. "Esperamos cooperar con la Iglesia Católica de Santo Tomás Moro para animar a los jóvenes a acudir más a menudo a María, su madre cariñosa".
El padre Mouannes expresó su agradecimiento a todos los donantes, a los que ya han contribuido y a los que lo harán a medida que el proyecto se acerca a su finalización.
"Apreciamos cada oración que rezan y cada vela que encienden en su iglesia por la intención de este nuevo santuario", dijo. "Seguimos necesitando apoyo financiero. Los precios del acero, de otros materiales de construcción y de la mano de obra se han triplicado y cuadruplicado con respecto a los precios de nuestro plan presupuestario original creado hace un par de años".
"Buscamos a todos los hombres y mujeres de buena voluntad, y estamos muy agradecidos a todos los voluntarios".
Los benefactores que hagan donaciones deducibles de impuestos podrán grabar sus nombres en los ladrillos del santuario. El santuario, de tres plantas, albergará una capilla, un espacio de meditación con exposiciones religiosas y un columbario.
"Como el Padre Stanley Rother prometió guardar su corazón en Guatemala, yo prometo traer mi corazón aquí a Nuestra Señora de la Misericordia", dijo el Padre Mouannes. "Qué bonito será dormir en paz en la tierra bajo la protección de María, la Madre de la Misericordia".
Jad Ziolkowska es escritor independiente para el Sooner Catholic.
El padre Nabil Mouannes con los feligreses de la iglesia católica maronita de Nuestra y la maqueta en 3D del Santuario de María Nuestra Señora de la Misericordia. Foto proporcionada.