¡Siete Cartas para todos!

Todos los cristianos leen las Cartas Católicas.

Si bien la mayoría de las cartas en el Nuevo Testamento están dirigidas a una comunidad o una persona específica, hay algunas que no tienen una audiencia específica en mente. Estas siete cartas inspiradas por Dios parecen estar dirigidas a todos los bautizados en la Iglesia. Como son para todos y tienen una aplicación universal entre los creyentes, se les conoce como las Cartas Católicas.

Las siete Cartas Católicas divinamente inspiradas son: Santiago; 1 y 2 Pedro; 1, 2 y 3 Juan; y Judas. Aquí hay algunos detalles sobre cada uno tomado del Diccionario Bíblico Católico (Scott Hahn, Editor General) y traducidas por este servidor.

Santiago: La carta es una enseñanza elegante sobre espiritualidad cristiana, justificación por la fe y obras, confesión y unción de los enfermos. Santiago se enfoca en las presiones y desafíos que enfrentan los cristianos mientras pasan sus vidas en un mundo pagano, y por eso escribe como un padre espiritual que da dirección y aliento en la fe. El discurso se refiere, entonces, a la vida práctica cristiana, las amonestaciones y el alentar, y está menos preocupado por cuestiones de doctrina.

Primera de Pedro: La carta tiene la intención de alentar a los cristianos en las comunidades jóvenes a perseverar ante la creciente hostilidad del mundo. El fundamento de este estímulo es la resurrección: "¡Bendito sea Dios, Padre de Cristo Jesús, nuestro Señor!"            

                                                 
Segunda de Pedro: La Segunda Carta de Pedro comienza como una carta con un saludo, "a todos aquellos que tuvieron la suerte, como la tuvimos nosotros, de recibir una fe tan preciosa y de ser justificados por nuestro Dios y Salvador Jesucristo" (2 Pedro 1: 1), y unos destinatarios y saludo (1: 1–2), pero el resto del texto es más una homilía. El autor alienta a los cristianos a perseverar en su fe y vivir en la esperanza de la Segunda Venida de Cristo, incluso si esa Segunda Venida no ocurre tan pronto como podrían esperar.

Primera de Juan: La Primera Carta de Juan fue escrita para enfrentar una situación peligrosa: un grupo separatista de falsos maestros (Juan los llama anticristos, mentirosos y engañadores) estaban llevando a los creyentes cristianos al error. Probablemente, Juan estaba escribiendo a miembros de la comunidad en Éfeso, y probablemente conocía personalmente a los destinatarios de la carta (1 Juan 2: 1, 12–14; 3:11). A diferencia de la Segunda y Tercera Carta de Juan, la Primera Carta de Juan se parece más a un discurso que a una carta.

Segunda de Juan: Su propósito principal es alentar a los fieles a practicar la perseverancia frente a los falsos maestros. Tales maestros son "seductores, que no reconocen a Jesús como el Mesías venido en la carne. En eso mismo se reconoce al impostor y al anticristo.” (2 Juan 1: 7). Tal es la preocupación del autor de que espera visitar a los destinatarios en persona para discutir el problema. Si bien es breve, la carta ofrece un programa triple de amor fraterno, devoción a la fe y rechazo de los falsos maestros y sus doctrinas.

Tercera de Juan: Esta carta es la más corta del Nuevo Testamento, pero nos brinda información importante sobre ciertas características de la Iglesia primitiva. Muestra especialmente cómo la Iglesia abordó cuestiones de jurisdicción y rivalidad entre sus líderes, como lo demuestra la disputa entre Juan, el pastor y líder de las comunidades en Asia Menor, y el líder local Diotrefes, quien ejerció su autoridad de una manera despiadada e imprudente.

Judas: La Carta de Judas está dirigida a comunidades que sufren la plaga de falsos maestros. Tenía la intención de escribir un discurso sobre la salvación, pero la crisis de los falsos maestros lo obligó a cambiar sus planes. La carta no designa a sus destinatarios con precisión, pero Judas ve a los miembros de las comunidades con gran afecto y ha sido bien informado sobre sus problemas. Judas considera que la refutación del error es esencial para un buen discipulado. Exhorta a los creyentes a defenderse, a rezar, a comprometerse con la fe y a acercarse a quienes han sido engañados por las decepciones. El corazón de la carta es la condena de los impíos y la seguridad de que su caída es inevitable.
Dios continúa dando vida a la Iglesia a través de su palabra divinamente inspirada en estas siete cartas. Doy gracias a Dios por estas siete Cartas Católicas. Amén.


¿Cuándo comenzó a usarse "católico" como referencia a la Iglesia?
Nuestra palabra "católico", que proviene del griego y se transcribe "katholikos", originalmente no se refería a la Iglesia católica como lo hace hoy. "Católico", en el sentido usado cuando se hace referencia a las Siete Cartas Católicas, significa para todos, universal o nadie está excluido, lo que se aplica claramente a lo que significa ser miembro de nuestra Iglesia. No es un club privado para unos pocos elegidos; Todos están llamados a ser parte de esta familia de fe.

No fue sino hasta el año 107 que la palabra "católico" comenzó a referirse a la Iglesia tal como la usamos hoy. Uno de los primeros usos documentados de "católico" en el sentido de los miembros bautizados del Cuerpo de Cristo es gracias a San Ignacio de Antioquía, el tercer obispo de Antioquía y discípulo de Juan el Apóstol.

Durante el reinado del emperador Trajano, mientras Ignacio fue llevado a Roma para sufrir su martirio, escribió una carta a San Policarpo de Esmirna y dijo: "Miren que todos sigan al obispo, así como Jesucristo lo hace al Padre, y el presbiterio como lo harías con los apóstoles; y reverencia a los diáconos como la institución de Dios. Que nadie haga nada relacionado con la Iglesia sin el obispo. Que se considere una Eucaristía apropiada, que es administrada por el obispo o por alguien a quien se la ha confiado. Dondequiera que aparezca el obispo, allí, que también esté la multitud del pueblo; incluso donde sea que esté Jesucristo, allí está la Iglesia Católica".

Así comenzó la tradición de casi 2,000 años de referirse a todos los cristianos como católicos.